Henk Schulte Nordholt over 'Binnenlandse politieke cultuur in China'

Modern China is best understood by those capable of embracing contradictions – Orville Schell

[Het moderne China kan best begrepen door wie met tegenstellingen kan omgaan]

De sinoloog Henk Schulte Nordholt heeft veel expertise over de politieke cultuur van China en de relatie met het Westen, met name de democratie. Hij richt zich daarbij op de historische en culturele context van het land, de ambities van de Chinese Communistische Partij (CCP), en de gevolgen daarvan voor de rest van de wereld. Die ambities zijn duidelijk: halfweg de 21ste eeuw wil China een perfect draaiende eenpartijstaat zijn die economisch, militair en vooral technologisch zijn gelijke niet kent. Deze wezenlijke bedreiging voor de democratische wereld wordt niet goed onderkend en al zeker niet bij ons in Europa.

Met volgende vier thema's gaat Henk Schulte Nordholt de politieke cultuur in China analyseren:

1. De historische wortels van de Chinese politieke cultuur - De oude denkbeelden van de Chinese keizertijd en het 'Rijk van het Midden' spelen vandaag nog steeds een rol. Het zelfbeeld en de buitenlandse politiek van China wordt nog steeds beïnvloedt door het besef van de historische superieure Chinese beschaving.

2. De paradox van eenpartijstaat en kapitalisme - De Chinese Communistische Partij (CCP) slaagt erin om een strakke politieke controle te behouden terwijl het tegelijkertijd een dynamische, kapitalistische economie faciliteert.

3. De Chinese visie op democratie en de Westerse wereldorde - Zien ze het als een tegenspraak of als een zwakte? En wat betekent Xi Jinpings streven naar "De Grote Renaissance van de Chinese Natie" voor de huidige westerse wereldorde? De Chinese lange-termijndoelstellingen zijn duidelijk, China profileert zich als wereldmacht ten opzichte van de Verenigde Staten en de Europese Unie.

4. De interne uitdagingen en de toekomst van China - Maar er zijn ook interne uitdagingen waar de CCP, bv. de toenemende onvrede onder de burgers, zoals de protesten tegen de strenge lockdownmaatregelen, en de repressie van dissidenten.

In het videofragment onderaan hoor je de reactie van Henk Schulte Northolt op de protesten in China.

Drs. Henk Schulte Nordholt (°1953) studeerde sinologie en volkenrecht aan de Universiteit van Leiden en is al meer dan dertig jaar actief betrokken bij China. Hij startte zijn loopbaan in 1981 bij het Ministerie van Economische Zaken in Den Haag  en hield zich bezig met de bevordering van handelsrelaties tussen Nederland en het Verre Oosten, en specifiek China. In 1985 werd Henk Schulte Nordholt aangesteld als eerste directeur van de AMRO-bank in Peking en het toen nog gesloten Rijk van het Midden. Hij hield zich vooral bezig met het financieren van de Nederlands-Chinese handel. In 1990 werd hij overgeplaatst naar Taiwan. In datzelfde jaar fuseerde de ABN met de AMRO en besloot Schulte Nordholt terug te keren naar Peking om met twee partners het handelsbedrijf Hofung Technology op te starten, een tussenschakel in de handelsbetrekkingen tussen Chinese afnemers en buitenlandse leveranciers. In de loop der jaren groeide het bedrijf uit tot een technologiebedrijf met kantoren in Peking en Tianjin. Henk Schulte Nordholt is er nog steeds directeur en aandeelhouder van Hofung dat ondertussen 100 werknemers telt.

Naast zijn zakelijke carrière legt Henk Schulte Nordholt zich toe op het schrijven en spreken over China. Hij schreef ondertussen al vijf boeken, waarvan de laatste ‘Is China nog te stoppen? - Hoe een virus de wereldorde verandert’ in 2021 verschenen is bij uitgeverij Querido. Zijn speciale expertise betreft geschiedenis, cultuur, economie en financiën. Niet als wetenschapper, maar als iemand die kennis van die onderwerpen weet te vervlechten met een jarenlange praktijkervaring van zaken doen met Chinezen.

De sinoloog Henk Schulte Nordholt is niet te verwarren met zijn familielid met dezelfde naam die Indonesië-specialist is.

[bronnen: Wikipedia en website van Henk Schulte Nordholt]

[Foto Charlotte van der Heijden]