Olympische (over)winnaars. De Spelen van Antwerpen in 1920

Een Somalisch spreekwoord zegt ‘Oorlog baart geen kinderen, het doodt er alleen’. Bashir Abdi, bronzen medaillewinnaar op de marathon tijdens de Olympische Spelen van Tokio (2021), verwijst ernaar. ‘Als er geen vrede en veiligheid is, krijg je geen faire kans om alle mooie dingen in het leven te beleven.’ Is het dat niet wat heel wat Olympiërs ondervonden tijdens de Eerste Wereldoorlog? Met het boek ‘Olympiërs in Flanders Fields’ (2014) hoopten we de impact van de oorlog in de rangen van Olympiërs bij alle strijdende naties bevattelijk te maken voor het grote publiek en niet in het minst voor de jonge generatie. 

‘Olympische (over)winnaars - De Spelen van Antwerpen in 1920’ biedt echter meer hoop. Het vertelt hoe sport het misschien finaal haalt van oorlogsgeweld. Wannes Cappelle bezingt het in zijn lied ‘Ik van minne kant’ dat speciaal voor dit boek werd geschreven. Ook in de muziekcompositie van Klaas Coulembier ‘Rush. A sports Rhapsody.’, eveneens tot stand gekomen in het kader van dit werk, komt het tot uiting. 

We staan stil bij Olympische atleten die voor de Eerste Wereldoorlog deelnamen aan de Spelen, betrokken waren bij de oorlog en finaal terug waren op de Olympische Spelen in Antwerpen in 1920. Ook een aantal markante Olympiërs van de Spelen van Antwerpen die gelieerd zijn met de Eerste Wereldoorlog komen aan bod. 

Het is een grote eer dat wij dit boek aan Jacques Rogge (2 mei 1942 – 29 augustus 2021) mogen opdragen. Voor altijd zal de stempel die hij op de Olympische beweging drukte, blijven voortleven.

Herwig Reynaert, Princelid in de West-Vlaamse afdeling Houtland, is gewoon hoogleraar 'Lokale Politiek' aan de Faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen van de Universiteit Gent. Hij is er actief als onderzoeker in het Centrum voor Lokale Politiek en de Stadsacademie, een collaboratorium voor Gentse duurzaamheidsvraagstukken.. Hij schrijft regelmatig opiniestukken voor het weekblad Knack.

Hij schreef dit boek en ook het boek 'Olympiërs in Flanders Fields' met Bart Vangrysperre als co-auteur.

Lees er ook meer over in een PrincEzine artikel van juni 2022.