Woord vooraf

‘Ik verheug mij ten zeerste over het dynamisme van uw afdeling’, schreef nationaal secretaris Rik Van Aerschot in 1969 aan Karel Van den Bossche, voorzitter van de afdeling Mechelen van de Orde van den Prince. Die actieve betrokkenheid is een constante in de geschiedenis van onze Mechelse afdeling. De oprichting ervan gebeurde niet door de afsplitsing van een bestaande afdeling, maar via een rechtstreekse goedkeuring door de Algemene Raad van de Orde op 16 februari 1963. Dat was eerder uitzonderlijk. Daarmee werd ze de tiende afdeling sinds de stichting van de Orde in 1955.

Toen Jan Sabbe, lid van het hoofdbestuur en afkomstig van de afdeling Kortrijk, de eerste Mechelse vergadering bijwoonde, getuigde hij nadien: ‘Wij hebben al voor hete vuren gestaan, maar nergens zoals te Mechelen.’ En na bezoeken aan andere afdelingen, noteerde de Mechelse secretaris Remi Bellon in zijn verslag van 5 februari 1996 ‘dat in vergelijking met andere afdelingen, het er in Mechelen eerder strijdlustig aan toe gaat.’

Vandaag verkeert deze overtuigende dynamiek in de geest van de Amicitia en de Tolerantia in Mechelen nog steeds in optima forma. Onze afdeling positioneert zich in de Mechelse biotoop, om met respect voor De Keure in te spelen op de diversiteit van de eigen tijd. De wereld van vandaag is niet meer de wereld van de vorige eeuw. Daarom nam het bestuur onder de bezielende leiding van voorzitter Herman Bosmans tijdens het laatste jaar van het be-stuursmandaat 2013-2016 het initiatief om de horizonten open te trekken in het jaarprogramma.

Onder het motto “Vlaanderen en zijn toekomst in Europa en in de wereld” belichtten sprekers met een grote autoriteit binnen hun vakgebied in vijf vergaderingen op politiek, wetenschappelijk, literair, religieus en kunstzinnig vlak deze leidraad. Wat betekent Vlaanderen in elk van deze domeinen op Europees en op wereldvlak? Vlaanderen herbergt 0,1% van de huidige wereldpopulatie; enige zelfreflectie en bescheidenheid is dus wel gepast. Dit was de vraag die het bestuur, samen met de leden, beantwoord wenste te zien.

Vanuit het respect voor onze eigen waarden en normen streefde het bestuur er via het stimuleren van de debatcultuur naar inzicht te verwerven in een ruimer kader en vandaaruit naar de toekomst te kijken. Overtuigend, geëngageerd en trouw aan de sprankelende Mechelse dynamiek gingen de leden in debat over stellingen die de spreker aanreikte. Dat leverde waardevolle en verrassende ideeën, bedenkingen en suggesties op. Vaak stelden we daarbij vast dat Vlaanderen het zowel in nationale als in internationale context helemaal niet zo slecht doet. De secretaris noteerde de neerslag van deze gedachtewisselingen in het verslag van de vergadering, zodat de deelnemende en de verhinderde leden zich goed konden informeren.

Voorzitter Herman Bosmans wilde nog een stap verder gaan en de visies en inzichten van de sprekers delen met een ruimer publiek. De bundeling van deze vijf voordrachten vindt zijn neerslag in dit Cahier. Twee leden van onze afdeling, Wim Hüsken en Arthur Van den Berge, namen de taak op zich om dit Cahier samen te stellen. Alle lof voor hen om deze uitdaging aan te gaan en met veel zorg uit te voeren.

Ook vandaag zet het huidige bestuur deze debatformule verder. Meer dan ooit is er nu behoefte aan een zinvolle dialoog tussen alle actoren in het veld. Trouw aan onze wortels en aan wat verworven is en met de bereidheid om in vriendschap en verdraagzaamheid te streven naar ethisch leiderschap. Daarom trachten we de inhoudelijke werking van onze afdeling nog meer te verdiepen door de visie verder te ontwikkelen en relevante sprekers uit te nodigen die ons bruikbare bouwstenen kunnen aanreiken. Op die manier hopen we de leden tot meer engagement aan te zetten en de aantrekkingskracht van de Orde te vergroten. Zo blijft Mechelen trouw aan zijn tradities én verruimt het tegelijk de blik naar de toekomst. Het gaat immers ‘niet alleen over nu, maar vooral ook over straks.’1

Herman Bosmans Mieke Meskens

Voorzitter afdeling Mechelen

2013-2016

Mieke Meskens

Voorzitter afdeling Mechelen,

2016-2019

Inhoudsopgave

1. Herman Bosmans en Mieke Meskens

Woord vooraf … … … … … … … … … … … 3

2. Wim Hüsken en Arthur Van den Berge

Inleiding … … … … … … … … … … … … 5

3. 15 oktober 2015: Frank Hellemans

De Nederlandse literatuur weldra wereldberoemd?… … … … … 8

4. 19 november 2015: Herman Van Rompuy

Pleidooi voor Europa … … … … … … … … … … 15

5. 21 januari 2016: Gerard Bodifée

Leven op Mars … … … … … … … … … … … 21

6. 21 april 2016: Godfried Danneels

Vlaanderen en de Katholieke Kerk … … … … … … … … 26

7. 19 mei 2016: Hans Martens

Denken als een kunstenaar … … … … … … … … … 29

3